La tortuga de caja del este, de caja común, caja triunguis, mayor, bauri o terrapene carolina es una especie de tortugas de caja que presenta 6 subespecies. Se encuentra principalmente al Este de Estados Unidos y México, y su plastrón articulado (caja) le permite resguardarse completamente dentro de cualquier amenaza.
En este artículo te contaremos todo tipo de curiosidades e información acerca de la tortuga de florida, tortuga de caja o tortuga carolina. Si quieres seguir aprendiendo sobre esta maravillosa Tortuga: ¡Sigue leyendo!
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Características de la tortuga de caja
Este tipo de tortugas cuentan con un caparazón abombado, que tiene una especie de bisagra que le permite cerrar completamente el caparazón. Por ello reciben su nombre de tortugas de caja. ¡La naturaleza es increíble!
El color del caparazón puede variar, aunque suele ser marrón o negro con una especie de patrón de manchas, puntos o líneas que tiene un color amarillo anaranjado.
Por otro lado, la piel de este quelonio también varía el color igual que el caparazón, siendo normalmente de colores marrones junto a toques amarillos, lilas o blancos con rayas o alguna mancha.
Un dato interesante sobre la tortuga de caja del este es que su color de caparazón y piel varía con la edad, ya que las más jóvenes tienen colores más intensos.
En cuanto al pico, es afilado, sus cuernos robustos y los pies están palmeados en su base.
Prácticamente todas las tortugas de esta especie tienen escamas sobre el caparazón óseo. El tamaño, la forma, la posición y el número de estas escamas ayudan a identificar a la tortuga. Únicamente la tortuga laúd o las tortugas de caparazón blando no tienen escudos, haciendo que la piel cubra los huesos.
Además tienen una gran capacidad de regeneración si se lesionan gracias a su tejido granular. Éste recupera sus lesiones y hace que la queratina crezca poco a poco por encima de la zona que está dañada para así sustituír lo que falta y el escudo. Una curiosidad que tiene este quelonio a diferencia de las galápagos (como la preciosa tortuga pintada) es que los escudos de la terrapene carolina crecerán a lo largo de toda su vida. Esto es porque las tortugas acuáticas se deshacen de sus escudos a menudo que crecen.
¿Cuánto viven las tortugas de caja del este?
En estado salvaje, las tortugas de caja del este viven más de 80 años. Sin embargo, en estado salvaje suelen vivir entre 30 y 50 años por las amenazas de sus depredadores y en muchos casos porque son atropelladas, asique fijaos bien en la carretera!!
Esto es algo que llama la atención ya que normalmente suelen vivir más en cautividad. Aunque por supuesto su longevidad dependerá mucho de los recursos de la naturaleza que tengan en su hábitat, así como sus posibles depredadores.
Reproducción de la terrapene carolina o tortuga de caja del Este
La reproducción de la tortuga de caja del Este o Común es interesante ya que consta de varios rituales para el cortejo. Dicho cortejo tiene normalmente 3 fases: circular, morder y empujar.
El cortejo se produce entre las estaciones de primavera y verano. El macho es quien realiza los actos de cortejo sobre la hembra. Tras haberle mordido y empujado el caparazón a la hembra, la tortuga de caja macho agarra la zona trasera del caparazón de la hembra con sus patas traseras para colocarse hacia detrás y reproducirse con la tortuga de caja hembra.
La madurez sexual la alcanzan a los 4 años habitualmente, pero puede variar. Además, las tortugas de caja hembras son capaces de almacenar esperma durante 4 años, por ello no necesitan reproducirse todos los años.
El apareamiento se da en muchos casos a baja profundidad en el agua, donde el macho debe tratar de estar levantado juntando su plastrón con el de la hembra, para conseguir fertilizarla. El problema es que seguramente después se caiga hacia atrás, y si no logra darse la vuelta corre riesgo de morir de hambre o del ataque fácil de un depredador.
Tras el cortejo, la hembra busca lugares idóneos para la puesta, prefiriendo normalmente zonas con poca vegetación y muy soleadas. Esta puesta se da entre mayo y junio excavando un agujero de unos 20 cm de profundidad. Pone entre 5 y 10 huevos y sus crías nacerán aproximadamente 70 días después de la puesta.
Cómo distinguir el sexo de la tortuga de caja común
A la hora de diferenciar el sexo de una tortuga de caja común tenemos varias opciones:
- Los machos suelen tener la cola de un grosor mayor que la de las hembras, la cuál tiende a ser más estrecha
- Las hembras tienen el iris del ojo de colores marrones, mientras que el macho lo tiene de colores más rojizos
- Si las uñas de las extremidades traseras son cortas, probablemente sean de un macho. Si son largas se trataría de una hembra de terrapene carolina
Como veis no es muy complicado saber si la tortuga de caja común es macho o hembra!!
Qué comen las tortugas de caja del Este
La tortuga de caja es omnívora como los seres humanos, es decir, puede comer de todo. No obstante, durante sus primeros años de vida tiende a ser más carnívora ya que requiere de mucha proteína. Cuando ya es adulta incluye más plantas a su dieta. Además, priorizan realizar una caza más cómoda (Por ejemplo: animales que han muerto en carretera atropellados por algún vehículo), y se suelen asegurar de inutilizar o matar primero a sus presas antes de comenzar a alimentarse de éstas.
- En cuanto a vegetación, habitualmente comen bayas, hongos y flores.
- En cuanto a carne, su dieta suele incluir: insectos, gusanos, peces, algunos reptiles como la rana o las serpientes, y aves y sus huevos.
Hábitat de la tortuga de caja del este
La terrapene carolina es una especie autóctona de Estados Unidos. Su distribución va desde Maine y Michigan hasta Florida, Kansas, Oklahoma y Texas.
Esta tipo de quelonio causa un gran interés en zonas como Ohio, Michigan e Indiana.
Las tortugas de caja del Este se pueden encontrar en bosques mixtos (que tengan suelos relativamente húmedos), arroyos, charcos, estanques de poca profundidad, llanuras, carreteras (por desgracia una de sus grandes amenazas), pastos, praderas pantanosas, matorrales y pastizales con arbustos.
Depredadores de la terrapene carolina
Los depredadores de la tortuga de caja del Este más habituales son:
- Cánidos
- Roedores
- Aves
- Visones
- Serpientes
- Mapaches
- Mofetas
Cuidados de la tortuga de caja
Terrario
El terrario de nuestra querida tortuga de caja debería ser lo más grande posible, ya que en estado salvaje recorren grandes distancias.
Lo ideal es crear 2 climas dentro del hábitat de la tortuga. Uno de los lados tendría una temperatura de entre 30 y 35 grados Celsius para que pueda tomar el sol y calentarse. Y el otro lado tendría entre 26 y 28 grados Celsius donde pueda refrescarse. En la zona fresca sería bueno ponerle una piscina o un hoyuelo con agua de poca profundidad, es decir, que no tenga que sacar la cabeza de su caparazón para poder respirar.
Por la noche la temperatura no debe bajar de los 15 grados Celsius. Esto es algo común en las tortugas de especie Terrapene.
En cuanto al suelo del terrario debe tener un sustrato húmedo hecho a partir de una orquídea mezclada con turba o con arena unida a una pequeña cantidad de tierra.
Iluminación
Las mejores fuentes de calor para nuestra tortuga de caja del Este son aquellas lámparas de luz ultravioleta de tipo B, porque les ayuda a obtener la vitamina D3 y a absorber el calcio. Y también es importante tener lámparas de calor.
A la noche, sus luces deben apagarse por lo que es necesario ponerles fuentes de calor alternativas, almohadillas de calor y/o cintas térmicas.
Recordad que el período de hibernación de las Terrapene es de entre 2 y 3 meses entre 10 y 12 grados.
Alimentación en cautividad
Las tortugas adultas necesitan comer 3 veces a la semana. Su alimento debe constar de un 50% vegetal y el otro 50% animal.
Las tortugas de caja jóvenes comen más alimento de origen animal y necesita comer todos los días de la semana
- Alimentación de origen animal: pienso, peces pequeños, gusanos de la harina, insectos en general…
- Alimentación de origen vegetal: 25% frutas y hortalizas y el 75 % hojas verdes.
Importante, tanto en las jóvenes como en las adultas, rociar calcio en polvo sobre la comida como si la condimentáramos y cada 2 semanas con un suplemento multivitamínico
Información adicional a tener en cuenta
- Odian que las toqueteen
- Cuidado con otros animales que puedas tener en casa como cánidos o felinos ya que pueden lastimarla con bastante facilidad.
- Son bastante quisquillosas y tímidas, por tanto, es importante proporcionarles una gran variedad de alimentos y ver qué les gusta más para que empiecen a comer y estén más contentos, sobre todo en los recién llegados a casa.